Дядя Вася, наш сосед и, по совместительству, алкоголик, переживал очередную депрессию. Как обычно, депрессия приходила вслед за уходящими в небытие запасами огненной воды, закупленными на «последние». Пополнения денежной массы в дяди Васином кошельке не предвиделось, что непомерно усугубляло выше упомянутую депрессию.
Чтобы как-то скрасить досуг дядя Вася ходил в гости к соседям. То, что он был всегда незваным гостем, его не смущало. Не беспокоило его и то, что принимают его соседи при закрытой входной двери, вежливо разглядывая в глазок и стараясь не дышать, чтобы не выдать свое присутствие за дверью. И только старый друган и собутыльник Петрович всегда щелкал замком и бряцал цепочкой перед тем как спросить: «Бутыль принес?».
И все было бы как всегда, если бы не прогремел в стране (ить его за ногу!) КРИЗИС.
Собственно, дяде Васе было глубоко наплевать на отрицательный баланс, дефицит бюджета и тотальные неплатежи по кредитам банков, и он бы и думать не стал о таких пустяках, если бы внезапно не съехал жилец из перешедшей ему по наследству от тетки «хрущебы», а с ним бы не иссяк единственный источник нетрудовых доходов дяди Васи. Не предчувствуя недоброго, ответственный квартиросдатчик старательно расклеил на столбах объявления о сдаче площади аккуратным и без вредных привычек съемщикам. И начал ждать звонков…
Две недели кряду объявления трепетали на ветру не оторванными ярлычками с телефонами дяди Васи. К концу третьей недели закончилась водка, и дядя Вася загрустил по-черному. Он сидел на полу в гостиной, вперив невидящий взор в давно перегоревший телевизор, и выл. Обезумевшие соседи после неудачных попыток вломиться в квартиру вопящего, попробовали поджечь дверь. Дверь оказалась железной и гореть никак не хотела. Наконец кому-то пришла в голову светлая мысль обратиться к специалисту, то есть Петровичу, каковой и был изъят из прокуренной кухни и доставлен к железной несгораемой двери, из-за которой доносились дикие завывания дяди Васи. Петрович быстро оценил обстановку и запросил у соседей две бутылки водки. Принесенный «реквизит» он поместил в пакет и легким движением руки вызвал в пакете нежное позвякивание наполненной тары. Скепсис соседей быстро сменился изумлением, когда неприступная дверь вдруг со скрежетом отварилась, и взорам ошеломленной публики предстал дядя Вася в семейных трусах и с рюмкой в руке.
Далее процесс излечения проходил за закрытыми дверьми. Ополовинив вторую бутылку, дядя Вася плакал и жаловался на злую судьбу. Петрович понимающе вздыхал и похлопывал собутыльника по плечу. Вскоре на горизонте прояснившегося алкоголического сознания дяди Васи замаячил глубоко традиционный вопрос «Что делать?!», который он незамедлительно озвучил приятелю.
Петрович задумчиво покряхтел, подвигал лохматыми бровями и осторожно выдал:
- Вась, а, может, тебе работать пойти? А?..
- Работать? Ты того… ты офигел! Какого работать!
- Ну, там грузчиком в магаз соседний. Или разнорабочим на завод.
- Какой завод! У меня грыжа, понял!
Петрович после такого признания задумался минут на пять. Вдруг его лицо просветлело, он воздел указательный палец к потолку и крикнул бы «Эврика!», если бы знал такое слово. Вместо этого он крикнул другое заморское слово «Интернет!» и, схватив Василия в охапку, понесся с ним к себе домой, если можно так назвать прихрамывающее перемещение по ступенькам одного двуного субъекта, обремененного другим, почти четвероногим.
Вломившись к себе в квартиру и согнав с насиженного места у компьютера сына Мишку, Петрович напрягся на пару десятков минут и нашел-таки сайт с вакансиями.
- Вот! – радостно заявил он обалдевшему дяде Васе, - Щас мы тебя быстро устроим на работу!
Но оптимизм скоро угас. После двухчасового изучения списка из высококвалифицированных слесарей, токарей, грузчиков и разнорабочих без вредных привычек Петрович побежал за бутылкой в ближайший ларек, оставив дядю Васю размышлять над своей злой судьбой, не позволившей ему закончить техникум, выучить пару иностранных языков и приобрести амбициозный вид в придачу. Несчастный соискатель тяжело вздохнул, и злая слеза упала на сиротливый лист бумаги с единственной подходящей вакансией «Склейщик коробочек».
После распития третьей бутылки Петрович обнял друга за плечи и заявил:
- Будем делать из тебя человека. Тебе ж завтра на собеседование.
Дядя Вася вздрогнул и покорился судьбе. Страшное предчувствие терзало его израненную душу, но выхода не было.
Тем временем Петрович окинул испытуемого взглядом профессионального имидж- мейкера. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось. Дядя Вася в семейных трусах и пластиковых шлепанцах жался к холодильнику и затравленно икал.
- Да… Здесь есть над чем поработать, - изрек новоявленный стилист.
Перед глазами Петровича медленно всплывали рекомендации многочисленных специалистов по персоналу, которые ему довелось читать в бесплатных газетах, раздаваемых бабушками у станций метрополитена, а также почерпнутых из других авторитетных источников, таких как Интернет, телевидение и художественная литература.
- Так, прежде всего - костюм. По костюму можно многое сказать о человеке, - авторитетно заявил Петрович.
Дядя Вася попытался скрыть пластиковые шлепанцы за холодильником и промямлил, что у него нет костюма.
- Может, школьная форма подойдет? - с надеждой спросил он.
Но, увидев выражение лица Петровича, оставил свои надежды.
- Ну, а брюки у тебя есть? Приличные.
- Не знаю, - признался дядя Вася, - надо в шкафу посмотреть.
И экспедиция прошествовала в квартиру дяди Васи, где было во всех подробностях изучено содержимое старенького шифоньера. Там нашлись:
1) футболка зеленая, х/б, застиранная;
2) джинсы старые «Левайс», мэйд ин чайна;
3) пуховик черный «дутый»;
4) пять носков;
5) 2 рваные газеты
и (о радость!)
6) брюки мужские, п/ш, мятые.
- Так и быть, рубашку я тебе одолжу, - великодушно объявил Петрович.
- А пиджак? – пискнул дядя Вася.
- Нету, - обрезал специалист по имиджу. – Ничего, Валька тебе брюки отпарит, и будешь сразу бизнесмен.
Слабая улыбка появилась на лице дяди Васи. Он горячо пожал руку Петровичу и собрался, было, пойти на кухню последнего допивать водку, но был остановлен его решительной рукой.
- Теперь обувь, - строго сказал Петрович, и дядя Вася снова сник.
- Обувь – это даже важнее, чем костюм, - продолжал запугивать новоявленный стилист.
- Есть резиновые сапоги, - выдал подопытный без энтузиазма.
Петрович презрительно отверг данный вариант. Поиски ботинок не увенчались успехом. Размер ноги дяди Васи значительно превышал размеры всех знакомых Петровича. Отчаянно помрачнев, последний сходил домой, порылся в темном углу буфета и вернулся с заначкой в руках к Василию. От такой щедрости дядя Вася потерял дар речи и безропотно поплелся в ближайший секонд-хэнд за «обновкой». Приобретенные сандалии несколько не соответствовали образу успешного бизнесмена, но зато отлично пропускали свежий воздух, абсолютно необходимый в летнюю жару, уже вторую неделю истязавшую раскаленный город. При виде покупки товарища Петрович болезненно скривился, но от комментариев воздержался.
- А теперь ак…аксуары, - изрек он.
- Кого? – уточнил дядя Вася.
- Ну, фигня всякая. Типа часы, пряжки, ручки, шнурки, - пояснил он.
Дядя Вася порылся в жестянке из-под чая и выудил пластмассовую шариковую ручку. Чернила уже давно высохли, но писать никто и не собирался.
- Не Паркер, - блеснул Петрович еще одним иностранным словом, - но сойдет.
Часы, за неимением таковых, решили не надевать. «Клевые» шнурки пообещал выдать Мишка. И тут Петрович совершил еще один акт великой щедрости и человеколюбия. Он вскрыл семейную шкатулку резного соснового дерева и выудил оттуда кольцо. Печатка весело поблескивала фальшивой позолотой.
- Последний штрих, - гордо заявил он, и водрузил кольцо на указательный палец дяди Васи.
От всего происходящего дядя Вася окончательно онемел. Он только глупо улыбался и со всем соглашался. Но и это было еще не все. Неутомимый Петрович перешел к интеллектуально-психологическому тренингу. Вальяжно расположившись в кресле со сломанной ножкой в гостиной дяди Васи и уложив пациента на продавленный диван, он начал свою проникновенную речь.
- Как ты понимаешь, внешний вид – это только начало, я бы даже сказал, 50% процентов успеха. Далее, нужно произвести хорошее впечатление на работодателя. Как это сделать?
Прежде всего, не в коем случае нельзя опаздывать. У тебя есть будильник? Обязательно заведи. Когда будешь разговаривать с работодателем, не стоит быть слишком робким, но и слишком наглым тоже быть нельзя. Они этого не любят. Думаю, надо воздержаться от слов «хрень», «фигня», ну, и других, ты знаешь… Работодатель должен понять, что лучше тебя ему на эту должность кандидатуры не найти!
- Так, а теперь мы будем репетировать, - решительно закончил свою речь Петрович и ловко схватил дядю Васю, вскочившего с дивана и попытавшегося сбежать в туалет.
Для репетиции оккупировали кухню. Петрович расположился с одной стороны кухонного стола, старательно прикидываясь, что сидит не на табуретке, а в шикарном кожаном кресле. С другой стороны, переминаясь с ноги на ногу, стоял Василий и нервно дергал себя за ухо.
- Ну, и как ты стоишь? – с упреком произнес последователь дедушки Фрейда, - расправь плечи, перестань дергать ухо! И побольше уверенности в лице, побольше.
Дядя Вася изобразил уверенность, выпучив глаза и надув щеки. Петрович сплюнул и обреченно покачал головой:
- Ладно… Ну, давай, рассказывай про свою карьеру.
- Это как? – удивился дядя Вася.
- Ну, чем ты занимался до прихода ко мне, то есть к работодателю.
Василий почесал за ухом, но, опомнившись, отдернул руку:
- Я это… м-ммм… я это работал…
- Кем?
- М-ммм… дворником…
- И долго ты работал?
- А пока не выгнали, за пьянку.
- Стоп! Ты что несешь?!
- А че такого?..
- «Че»! Все не годится! Так… работал ты у нас не дворником, а менеджером по уборке территории. Уволился по состоянию здоровья. Оно же, здоровье, мешало тебе снова поступить на работу и проявить свои чудесные способности где-то еще. Понял?
Дядя Вася быстро-быстро закивал.
- Отлично! Теперь такой вопрос: что тебя привлекло в нашей вакансии?
- А?...
- Ну, почему ты решил стать склейщиком коробочек?
- Ну, эта… блин, не знаю я! Деньги нужны!
- Не пойдет! Деньги ему нужны! Они всем нужны. Тут нужно их убедить, что ты о такой работе мечтал всю жизнь. Во сне, так сказать, видел себя склейщиком коробочек.
Дядю Васю от такой мысли передернуло.
- Скажешь, что тебя привлекает простая, но тонкая работа, требующая аккуратности и внимания. Так сойдет. Так, а теперь перейдем к тесту.
- Чего?!
- Сейчас при приеме на работу очень популярны тесты. Ну, дают тебе листочек с вопросами, а под каждым вопросом есть ответы. Нужно выбрать правильный.
- Угадать?
- Ну, типа того.
Тут Петрович с умным видом достал листок и стал царапать на нем что-то огрызком карандаша. Потом он перечитал написанное, остался доволен и важно протянул листок испытуемому.
Дядя Вася взял листок и прочел следующее:
Тест:
   1) Что такое коробочка?
А) изделие из картона с прямоугольным дном;
Б) предмет, в котором хранятся спички;
В) сказочный персонаж;
Г) не уверен в ответе.

       2) Для чего нужен клей?
       А) нюхать;
       Б) склеивать изделия из бумаги и картона;
       В) приклеивать типсы к ногтям;
       Г) никогда не клеил.

       3) Чем можно оклеить коробочку?
       А) мехом;
       Б) обоями;
       В) бумагой и картоном;
       Г) всем, чем угодно.

       4) Каков философский смысл изделия «коробочка»?
       А) она символизирует стремление к бережливости;
       Б) она нужна, чтобы сохранять вещи;
       В) когда я смотрю на коробочку, я плачу;
       Г) что такое философский смысл?

- Прочитал? - поинтересовался Петрович. - Теперь ты должен выбрать под каждым вопросом ответ и поставить напротив галочку. Приступай.
Дядя Вася вздохнул, взял огрызок из рук Петровича и углубился в работу, высунув язык и изредка посапывая. После получаса трудов Василий протянул лист с ответами экзаменатору, и тот, нахмурившись, принялся за проверку.
- Так я и знал, - заключил он через пять минут. – Запомни: все тесты с подвохом. Никогда не отвечай «не знаю», если в ответе есть вопрос – это тоже ловушка! М-да… Вася, скажи мне, а откуда ты знаешь, что такое «типсы»?
Дядя Вася покраснел и ответил, что решил, будто «типсы» – это какое-то научное название.
- Ну, и последний этап, - радостно возвестил Петрович.
Дядя Вася застонал и приготовился забраться в шифоньер, рискуя его целостностью.
- Головоломки! – закричал уже совсем разошедшийся экзаменатор.
Василий закрыл лицо руками и зарыдал.
- Ну-ну, - утешил его Петрович. – Да не переживай ты так. Это просто.
Он быстро сбегал к себе домой и притащил толстый журнал в глянцевой обложке. С обложки смотрело розовое девичье лицо. Заголовки приглашали сесть на диету без воды, посоветоваться с какой-то Полиной про «ЭТО», заморочить ЕМУ голову и освоить бисероплетение за один урок.
- Вот, у Вальки стащил, – сказал Петрович и принялся листать глянцевый фолиант пока не нашел нужную страницу.
- Нашел. Статья называется «Почувствуй себя брюнеткой». Так… Смотри, вот на листе куча цветочков. Большая часть с тремя лепестками, а некоторые, с четырьмя. Я засекаю время, а ты должен за пять минут зачеркнуть те, которые с четырьмя. Понял?
Дядя Вася покорно взял карандаш и застыл в напряженной позе стартующего бегуна.
- Пошел! – махнул рукой Петрович.
Дядя Вася тяжело задышал и пошел…
Через пять минут Петрович с трудом вырвал журнал из цепких рук Василия и подсчитал результаты.
- М-да, ну не самый плохой вариант. Здесь в ответах написано: «Ваш цвет – светлый шатен». А теперь посложнее. Смотри.
И измученный Василий удрученно уставился на картинку. На ней рядами по три шли какие-то квадратики в треугольниках разного размера и цвета, с полосками и крапинками. В последнем ряду было пусто.
- Тебе нужно заполнить этот ряд, ну, последний, который пустой.
- Как заполнить?
- Ну, нарисовать тоже квадратики и кружочки. Чтобы была ло… логистическая последовательность.
- Кого? – плаксиво переспросил дядя Вася.
- Да нарисуй что-нибудь, и все! – не выдержал Петрович.- Какая уже разница!
Замученный соискатель должности склейщика коробочек с тяжелым сердцем приступил к последнему испытанию. Он долго водил карандашом по бумаге, примеривался, наклонял голову то вправо, то влево и, наконец, выдал результат.
Петрович сверился с ответом и вдруг радостно подпрыгнул:
- Один совпал! – заорал он. – Там один такой есть! Другие, правда, не такие. Но все равно, Васька – ты гений!
Дядя Вася смущено потупился и даже покраснел.

Следующий день был решающим, можно сказать, поворотным в судьбе дяди Васи. Он отправлялся на собеседование.
На кухне дяди Васиной квартиры собрался консилиум. Он состоял из Валентины, Мишки и главного эксперта Петровича. Василий долго не являлся взорам строгой комиссии. Но вот, наконец, настал его звездный час. Дядя Вася предстал перед публикой во всей своей красе. Чисто выбритый, расчесанный на пробор и в белой рубашке Петровича, из кармана которой кокетливо выглядывал пластмассовый колпачок шариковой ручки. Отпаренные брюки поражали своими безукоризненными стрелками. На указательном пальце дяди Васи сверкала печатка. Не осталась без внимания зрителей и обувь. Через многочисленные дырочки сандалий были заботливо продернуты шнурки «кислотного» розового цвета («все клеевые пацаны такие носят»).
Дядя Вася неуверенно смотрел на комиссию. Его опухшее с похмелья лицо выражало по переменно то гордость за достигнутые успехи в продвижении своей персоны на пути к карьерному росту, то замешательство, вызванное тем, что брюки были немного велики, и приходилось их все время поддерживать рукой.
Петрович благожелательно осматривал дело своих рук, пока взгляд его не упал на розовые шнурки.
- Это что?! – закричал он и грозно повернулся к отпрыску. – Ты что сделал, подлец! Выдергивай теперь! Живо!
Дядя Вася лихорадочно стащил сандалии и стал вытаскивать розовые шнурки. Мишка спрятался за Валентину и тихо скулил про то, что папа ничего не понимает в одежде.
Наконец, шнурки были выдернуты, а сандалии водружены на место.
Петрович ободряюще хлопнул дядю Васю по плечу и стал подталкивать его к входной двери. И тут дядя Вася со всей возможной ясностью разглядел свои перспективы в качестве склейщика коробочек. И стало ему так тоскливо и тошно, что руки сами вцепились в дверной косяк и никак не хотели от него отрываться. Петрович, чувствуя сопротивление, потянул сильнее за рубашку, а потом и за штаны, которые не замедлили свалиться с Василия. Тут уж дядя Вася решил рухнуть окончательно, но косяк из рук не выпускал. Петрович тоже уступать не хотел и тянул за сандалеты. Все это действо сопровождалось жуткими ругательствами Петровича, истерическим смехом Валентины и натужным мычанием дяди Васи. У распахнутой входной двери стали собираться соседи. Послышались подбадривающие крики «Давай, Петрович, давай!», «Держись, Вася!» и «Шайбу-шайбу!». Наиболее азартные ударяли по рукам на спор.
Наконец, дядя Вася был оторван от двери гостиной вместе с косяком.
- Штаны одевай! – заорал красный от натуги Петрович, приводя Василия в вертикальное положение.
Дядя Вася натянул штаны, судорожно вздохнул и открыл было рот для вдохновенного крика… И тут зазвонил телефон. Все резко замолчали и уставились на допотопный телефонный аппарат, издававший пронзительные звуки. Дядя Вася осторожно снял трубку и подозрительно спросил:
-Ало?..
Трубка что-то быстро забубнила, и лицо дяди Васи стало медленно проясняться. Вот он бухнул трубку обратно на рычаг и весело обернулся к присутствующим:
- Все, ребята! Баста! К черту коробочки! Жилец звонил, щас пойдем квартиру смотреть!
И пританцовывая, пошел в кухню ставить чайник.
Петрович угрюмо оглядел толпу в дверях:
- Ну, чего встали? Представление закончено! Финита ля комедия!